Ögruppen fick namnet Eldslandet av Ferdinand Magellan efter de många brasor som tändes av ursprungsbefolkningen, de numera utrotade Selk’nam.
Större städer i området är:
Punta Arenas, Chile – 116 000 invånare (2002)
Río Grande, Argentina – 55 231 invånare (okänt datum)
Ushuaia, Argentina – 45 430 invånare (2001)
Klimatet är av subantarktisk havskaraktär med ganska korta kyliga, regniga somrar och även ganska fuktiga vintrar, det är jämförbart med klimaten på Island och Färöarna som ligger längre från ekvatorn men värms upp av nordatlantiska driften.